การข่มขู่บาคาร่าประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ด้วยค่าปรับต่อต้านการผูกขาดจำนวนมากได้ใช้ได้ผลในอดีต เพื่อปรับปรุงพฤติกรรมของ Gazprom ผู้ผูกขาดการส่งออกของเขาในสหภาพยุโรป ทำไมไม่ลองอีกครั้งล่ะแคดรี ซิมสัน กรรมาธิการพลังงานของสหภาพยุโรปบอกกับรัฐมนตรีพลังงานยุโรปเมื่อวันอังคารว่า ตำรวจแข่งขันของบรัสเซลส์ได้เริ่มรวบรวมหลักฐานว่าราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นสามารถตำหนิกิจกรรมที่ผิดกฎหมายโดยซัพพลายเออร์ก๊าซหลักของกลุ่มหรือไม่ คณะกรรมาธิการยุโรปยืนยันว่าได้ส่งแบบสอบถามไปยังทุกฝ่ายที่สามารถช่วยรวบรวมกรณีเกี่ยวกับวิกฤตเศรษฐกิจที่เร่งด่วนที่สุดในฤดูใบไม้ร่วงนี้
ผู้ตรวจสอบการแข่งขันของบรัสเซลส์หลีกเลี่ยง
การพูดถึง Gazprom ด้วยชื่อ แต่บริษัทเป็นหุ้นส่วนเก่าในการซ้อมรบ Gazprom เป็นผู้นำเข้าก๊าซของสหภาพยุโรปมากกว่าร้อยละ 40 และเป็นหนึ่งในคดีต่อต้านการผูกขาดที่มีชื่อเสียงมากที่สุดที่บรัสเซลส์เคยดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2555 ถึงปี 2561 แม้ว่าการสอบสวนนั้นไม่ได้ส่งผลให้นักวิจารณ์ชั้นนำของรัสเซียต้องเสียค่าปรับ เช่นเดียวกับโปแลนด์และลิทัวเนียที่ต้องการ มันได้ผลักดันให้ Gazprom เปลี่ยนรูปแบบธุรกิจของตนทั่วทั้งยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกอย่างสิ้นเชิง
ยังคงไม่มีความสุขที่มอสโกไม่ได้ถูกปรับอย่างหนักในปี 2018 ตอนนี้โปแลนด์กำลังนำข้อกล่าวหาสำหรับผู้บังคับใช้สหภาพยุโรปในการดำเนินการใหม่กับสิ่งที่เห็นว่าเป็นการบิดเบือนตลาดจากรัสเซียซึ่งถูกกล่าวหาว่าเพิ่มราคาในปีนี้โดย undershooting การส่งมอบที่คาดหวัง .
ปูตินเองก็กำลังส่งข้อความที่หลากหลายเกี่ยวกับแรงจูงใจของรัสเซีย ด้านหนึ่ง เขาปฏิเสธว่ารัสเซียกำลังใช้ก๊าซสำรองที่ใหญ่ที่สุดในโลกเป็นอาวุธทางภูมิรัฐศาสตร์ ในอีกทางหนึ่ง เขาแนะนำพร้อมกันว่ากระแสอาจเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ หากมีการอนุมัติทางกฎหมายกับท่อส่งน้ำ Nord Stream 2 ที่มีการโต้เถียงสูง ซึ่งออกแบบมาเพื่อปั๊มก๊าซรัสเซียตรงไปยังเยอรมนี Gazprom ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น
Simson ให้คำมั่นว่าบรัสเซลส์จะพิจารณาถึง “ความกังวลอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการบิดเบือนตลาดหรือการเก็งกำไร” นั่นจะเป็นเพลงที่หูของนายกรัฐมนตรี Mateusz Morawiecki ของโปแลนด์ผู้ซึ่งกล่าวว่าการสอบสวนสามารถ “ทำให้ Gazprom เงียบขรึม”
บทลงโทษทางท่อ
ทนายความเห็นพ้องต้องกันว่าหันไปใช้กฎหมายการแข่งขันทางการค้า ซึ่งเป็นอาวุธทางนโยบายที่ทรงพลังที่สุดชิ้นเดียวของคณะกรรมาธิการยุโรป “ในขณะที่การสอบสวนอาจถูกกระตุ้นทางการเมืองจากวิกฤตราคาพลังงาน ดูเหมือนว่าไม่มีเหตุผลที่จะศึกษาการเปลี่ยนแปลงของตลาดในปัจจุบันผ่านเลนส์ของกฎหมายการแข่งขัน” Natura Gracia ทนายความด้านการแข่งขันของ Linklaters กล่าว
“บรัสเซลส์อาจตรวจสอบการใช้อำนาจเหนือของแก๊ซพรอมโดยมิชอบ พยายามรวบรวมหลักฐานของบริษัทที่ระงับอุปทานเพื่อเพิ่มราคา หรือข้อจำกัดในการต่อต้านการแข่งขันในสัญญาระหว่างซัพพลายเออร์ก๊าซขายส่งอย่างแก๊ซพรอมและซัพพลายเออร์ก๊าซขายปลีกในยุโรป” กราเซียกล่าวเสริม
อลัน ไรลีย์ ทนายความด้านวิชาการที่เชี่ยวชาญด้านกฎหมายต่อต้านการผูกขาด การค้าและพลังงานของสหภาพยุโรป ซึ่งเคยแนะนำบริษัทพลังงานของโปแลนด์และยูเครนมาก่อนกล่าวว่า มีหลักฐานเพียงพอที่จะเปิดการสอบสวนเกี่ยวกับการใช้อำนาจเหนือของแก๊ซพรอม
“คุณมีผู้ให้บริการรายใหญ่ที่พยายามจะจงใจปฏิเสธที่จะจ่ายก๊าซโดยไม่มีเหตุผลทางการค้า พวกเขากำลังใช้อำนาจทางการตลาดโดยตรงเพื่อจำกัดอุปทาน” ไรลีย์กล่าว
แน่นอนว่าการสอบสวนการต่อต้านการผูกขาดของคณะกรรมาธิการอย่างเต็มรูปแบบจะช้าเกินไปที่จะเป็นกระสุนเงินสำหรับปัญหาก๊าซของยุโรปในฤดูหนาวนี้ กรณีที่สหภาพยุโรปตกลงกันในปี 2018 เริ่มต้นด้วยการบุกจู่โจมทั่วยุโรปในปี 2011 แต่นั่นอาจไม่ใช่เป้าหมายในทันที การพูดเพียงเกี่ยวกับการไต่สวนซึ่งอาจไม่เคยนำไปสู่การตั้งข้อหาที่เป็นทางการ นับประสาการปรับเพียงอย่างเดียวนั้นอาจเป็นเพียงแค่การตั้งใจที่จะลับสมองในมอสโก
Riley กล่าวว่าการคุกคามของคณะกรรมาธิการในการสอบสวน “เพิ่มแรงกดดันต่อรัสเซียและ Gazprom” เพื่อให้มีก๊าซมากขึ้น
คณะกรรมาธิการยุโรปสามารถออกค่าปรับสูงถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่าการซื้อขายของบริษัทในปีการเงิน แม้ว่า Gazprom จะรอดพ้นจากเหตุการณ์รุนแรงในปี 2018 แต่ก็ถูกบังคับให้หยุดกลยุทธ์การแบ่งแยกและการปกครองในยุโรปตะวันออก ที่ซึ่งบริษัทสามารถกำหนดราคาได้ทีละประเทศ คดีของสหภาพยุโรปผลักดันให้หยุดเขียนสัญญาที่ชาวยุโรปตะวันออกไม่สามารถขายก๊าซให้เพื่อนบ้านและออกคำสั่งที่ไม่รวมคู่แข่งของ Gazprom
Amos Hochstein ที่ปรึกษาอาวุโสด้านความมั่นคงด้านพลังงานโลกของสหรัฐฯกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า รัสเซียมีก๊าซที่จำเป็นเพื่อให้เสบียงไหลผ่าน
“ถ้ารัสเซียมีก๊าซที่จะจ่าย [ยุโรป] ผ่านNord Stream 2ตามที่พวกเขาแนะนำ นั่นหมายความว่าพวกเขามีก๊าซที่จะจ่ายผ่าน [ระบบ] ของยูเครนหรือท่ออื่นๆ ด้วย … นั่นคือสิ่งที่เราคาดหวังและ สิ่งที่ฉันคิดว่าเปิดตลาดเสรีควรคาดหวัง ”
เท้าข้างหนึ่งบนท่อ
ข้อกังวลเร่งด่วนประการหนึ่งสำหรับแก๊ซพรอมก็คือผู้ซื้อที่มีสัญญาระยะยาวมีเงื่อนไขที่เชื่อมโยงราคากับต้นทุนของก๊าซในตลาดสปอตที่มีการซื้อขายอย่างเปิดเผย หาก Gazprom นำก๊าซเข้าสู่ตลาดมากขึ้น มันจะกดดันราคาไม่เพียงแต่ในตลาดเปิด แต่ยังรวมถึงสัญญาระยะยาวด้วย
คดีใหม่ใดๆ ต่อ Gazprom อาจทำให้ซับซ้อนมากขึ้นด้วยการขายก๊าซประเภทต่างๆ และสัญญาที่เป็นปัญหา คดีปี 2555-2561 มุ่งเน้นไปที่วิธีที่ Gazprom ดักจับประเทศต่างๆ ให้ทำสัญญาที่ไม่เป็นธรรม การคัดค้านในปัจจุบันขึ้นอยู่กับข้อจำกัดของอุปทานในตลาดเปิด ซึ่งอาจพิสูจน์ได้ว่าเขตแดนยากกว่าในการพิสูจน์การใช้ตำแหน่งที่โดดเด่นในทางที่ผิด ดังที่ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ ลีเยน กล่าวไว้: “ในขณะที่แก๊ซพรอมให้เกียรติสัญญาระยะยาวกับเรา แก๊ซพรอมก็ไม่ตอบสนองต่อความต้องการที่สูงขึ้นเหมือนในปีที่แล้ว”
Jack Sharples นักวิจัยจาก Oxford Institute of Energy Studies อธิบายถึงสถานการณ์ของ Gazprom ว่ารองเท้าบู๊ตนี้อยู่อีกด้านของปีที่แล้วเมื่อราคาอยู่ที่จุดต่ำสุด และแย้งว่าไม่มีภาระผูกพันตามสัญญาสำหรับบริษัทรัสเซียที่จะเสนอราคาเพิ่มเติม แก๊ส.
“ความแตกต่างระหว่างปี 2020 และ 2021 ไม่อาจชัดเจนไปกว่านี้แล้ว: ปีที่แล้ว เมื่ออุปสงค์ของยุโรปลดลงและราคาศูนย์กลางอยู่ที่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ยุโรปไม่มีปัญหากับสัญญาจ้างระยะยาวจาก Gazprom ที่จัดทำดัชนีศูนย์กลาง และบริษัทในยุโรป ยินดีที่จะใช้ความยืดหยุ่นในสัญญาอย่างเต็มที่เพื่อนำก๊าซจาก Gazprom น้อยลง หนึ่งปีต่อมาด้วยราคาศูนย์กลางที่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์แม้ว่าเราอยากเห็น Gazprom เสนอปริมาณมากขึ้นสู่ตลาดยุโรป จำเป็นต้องทำอย่างนั้นจริงๆ”
รัสเซียให้เหตุผลว่าการส่งมอบของรัสเซียยังไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เนื่องจากยังคงเต็มพื้นที่จัดเก็บภายในประเทศ แต่นักเศรษฐศาสตร์พลังงานที่ให้คำปรึกษาแก่ผู้เข้าร่วมตลาดก๊าซในยุโรปเป็นประจำ เน้นย้ำถึงความกังวลเรื่องการต่อต้านการผูกขาดที่อาจเกิดขึ้นบาคาร่า
